Леонард Шелби производит впечатление успешного и утончённого человека: элегантный костюм, дорогие часы, сверкающий «Ягуар». Но при этом он ночует в захолустных мотелях, будто скрываясь от чужих глаз. Его единственная цель — вычислить того, кто лишил его жены жизни, и ради этого он не жалеет ни времени, ни сил.
Трагедия в том, что Леонард страдает необычной формой амнезии: его память фиксирует всё, что было до трагедии, но перестаёт удерживать новые воспоминания. Каждые пятнадцать минут для него словно обрывается настоящая реальность, и он начинает заново собирать её фрагменты, словно куски разбитого зеркала.
