В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенные годы, с 1945 по 1955. На торжественной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Герой войны, умный и принципиальный, он открыто дистанцируется от жестокого бизнеса семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстроил свою империю, начинают рушиться. Новое поколение преступников стремится к власти и готово на всё, чтобы сместить патриарха. Вскоре на Вито совершается дерзкое покушение, которое становится переломным моментом не только для семьи, но и для Майкла, вынужденного пересмотреть свои принципы.
